Поступление в вузы в Великобритании осуществляется через единую систему UCAS (The Universities and Colleges Admission Service). Именно через нее школьники выбирают до пяти университетов или программ бакалавриата, которым отправляется мотивационное письмо, оценки и характеристика. Важность UCAS заключается в том, что на время всего процесса поступления (который от начала подготовки мотивационного письма до фактического зачисления в университет длится около года) эта система является основной платформой для коммуникации между приемными комиссиями и абитуриентами.
Помимо мотивационного письма, которое обязательно для всех школьников Великобритании, необходимы еще два слагаемых для успешного поступления в интересующий университет: общее количество итоговых баллов и набор определенной оценки (обычно 6 или 7 при максимальной 7) по предметам на углубленном уровне изучения (Higher Level subjects).
По мнению эксперта кафедры общих дисциплин Среднерусского института управления – филиала РАНХиГС Никитиной А.В. можно подавать документы в разные университеты, например – King's College London, Edinburgh University, Exeter University и Oxford University. После получения ответов от университетов или программ, студент обязан оставить только два из них.
Первым выбором (first/firm choice university) обычно становится тот университет, в который ученик хочет пройти больше всего, несмотря на его высокие требования. Второй университет (second/insurance/ safe choice university), требования которого обычно чуть ниже, становится запасным вариантом на случай, если ученик не сможет поступить в свой first choice.